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La protecci¨®n, la salud y el bienestar de los ni?os ha sido un tema central de las Naciones Unidas desde el momento de la creaci¨®n de la Organizaci¨®n en 1945.

La destrucci¨®n de Europa durante la Segunda Guerra Mundial y sus secuelas hicieron vulnerables a los ni?os de Europa. El Fondo Internacional de Emergencia de las Naciones Unidas para la Infancia fue creado por la Administraci¨®n de Socorro y Rehabilitaci¨®n de las Naciones Unidas para ayudar a los ni?os afectados. El 11 de diciembre de 1946, una resoluci¨®n de la Asamblea General de las Naciones Unidas cre¨® el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF). En 1953, UNICEF se convirti¨® en una agencia permanente de las Naciones Unidas y desde entonces ha servido como punto focal para los ni?os en el sistema de las Naciones Unidas.

En 1959, la Asamblea General de la ONU adopt¨® la , que define los derechos de los ni?os a la protecci¨®n, la educaci¨®n, la atenci¨®n m¨¦dica, la vivienda y la buena nutrici¨®n.

Las Naciones Unidas declararon 1979 como el A?o Internacional del Ni?o para aumentar la conciencia sobre las condiciones que enfrentan los ni?os del mundo y estimular la acci¨®n en favor de los derechos del ni?o.

En su cuadrag¨¦simo cuarto per¨ªodo de sesiones, en 1989, la Asamblea General aprob¨® la , que entr¨® en vigor el 2 de septiembre de 1990.

En su quincuag¨¦simo cuarto per¨ªodo de sesiones, la Asamblea aprob¨® : uno sobre la venta de ni?os, la prostituci¨®n infantil y la utilizaci¨®n de ni?os en la pornograf¨ªa, y otro sobre la participaci¨®n de ni?os en los conflictos armados. El primer protocolo entr¨® en vigor el 18 de enero de 2002 y el segundo el 12 de febrero de 2002.

El a?o 1990 fue hist¨®rico en la vida de las Naciones Unidas y su compromiso con el bienestar de los ni?os, ya que la primera conferencia de las Naciones Unidas sobre la infancia, la Cumbre Mundial en favor de la Infancia, tuvo lugar en Nueva York. La Cumbre, convocada por UNICEF, reuni¨® a un n¨²mero sin precedentes de jefes de estado para unirse a la causa de la infancia y adoptar la Declaraci¨®n sobre la supervivencia, la protecci¨®n y el desarrollo de la infancia.

Cinco a?os despu¨¦s, en la Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer, celebrada en Beijing, China, los l¨ªderes mundiales renovaron su compromiso con los derechos de las mujeres y las ni?as.

En 2002, un per¨ªodo extraordinario de sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas, el primero dedicado exclusivamente a los ni?os, examin¨® el progreso en los objetivos establecidos por la Cumbre Mundial en favor de la Infancia de 1990.

Adem¨¢s del trabajo de UNICEF y las convenciones legales que establecieron los derechos de los ni?os, muchos de los fondos, programas y agencias del sistema de las Naciones Unidas tienen, como parte de su trabajo, el bienestar de los ni?os. Desde el enfoque en la educaci¨®n de la (UNESCO), hasta los esfuerzos de la (OIT) para abolir el trabajo infantil, hasta el Programa para Ni?os y J¨®venes del (UNRWA), al trabajo nutricional para madres y ni?os peque?os proporcionado por el (PMA), a las campa?as de erradicaci¨®n de enfermedades de la (OMS), el sistema de la ONU est¨¢ ah¨ª para los ni?os.

Desde 1999, el Consejo de Seguridad de la ONU ha hecho de la situaci¨®n de los ni?os afectados por los conflictos armados un tema que afecta la paz y la seguridad. El Consejo de Seguridad de la ONU ha adoptado resoluciones para solicitar a la ONU:

• recopilar y verificar informaci¨®n que detalle d¨®nde y c¨®mo los ni?os se ven afectados por los conflictos armados;
• utilizar esta informaci¨®n en el informe anual del Secretario General sobre los ni?os y los conflictos armados presentado al Consejo de Seguridad;
• nombrar a las partes en conflicto que cometen infracciones que provocan la inclusi¨®n en la lista;
• entablar un di¨¢logo con los gobiernos y los grupos armados incluidos en la lista para desarrollar planes de acci¨®n para detener y prevenir las violaciones contra los ni?os.

El es el principal defensor de la ONU para la protecci¨®n y el bienestar de los ni?os afectados por los conflictos armados. El mandato del Representante Especial fue creado por la de la Asamblea General, luego de la publicaci¨®n, en 1996, de un informe de Gra?a Machel titulado ¡°Impacto de los conflictos armados en los ni?os¡±. Su informe destac¨® el impacto desproporcionado de la guerra en los ni?os y los identific¨® como las principales v¨ªctimas del conflicto armado.

Un es un compromiso firmado y escrito entre las Naciones Unidas y las partes en conflicto enumeradas en el informe anual del Secretario General sobre los ni?os y los conflictos armados. Cada describe medidas concretas y con plazos concretos para poner fin a las violaciones contra los ni?os, liberar y reunir a los ni?os con sus familias, pero tambi¨¦n para establecer leyes, herramientas y mecanismos para prevenir futuras violaciones y hacer que los perpetradores rindan cuentas.

La protecci¨®n infantil tambi¨¦n es un de las Naciones Unidas. Los conflictos afectan de manera desproporcionada a los ni?os. Muchos est¨¢n sujetos a secuestros, reclutamiento militar, asesinatos, mutilaciones y numerosas formas de explotaci¨®n. En muchos pa¨ªses asolados por conflictos, las misiones de mantenimiento de la paz son el actor m¨¢s importante sobre el terreno y su contribuci¨®n es vital para proteger a los ni?os. La protecci¨®n de los ni?os en los conflictos se ha incluido en los mandatos de las desde 2001.

En 2006, un proporcion¨® una serie de recomendaciones sobre c¨®mo poner fin a la violencia contra los ni?os; y el Secretario General nombr¨® a un para asegurar su seguimiento efectivo y monitorear la implementaci¨®n. Ver .

Los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) fueron adoptados por todos los Estados Miembros de las Naciones Unidas en 2015 para poner fin a la pobreza, reducir la desigualdad y construir sociedades m¨¢s pac¨ªficas y pr¨®speras para 2030. Los ODS ayudar¨¢n a todos a vivir en un mundo mejor. Tambi¨¦n dejar¨¢n a los ni?os en un mundo mejor y m¨¢s sostenible en el futuro. M¨¢s de han renovado su compromiso con los derechos del ni?o en el contexto de la implementaci¨®n de los ODS. UNICEF trabaja con gobiernos, socios y otras agencias de la ONU para ayudar a los pa¨ªses a garantizar que los objetivos generen resultados para y con todos los ni?os, ahora y para las generaciones venideras.

El se conoc¨ªa originalmente como Fondo Internacional de Emergencia para la Infancia de las Naciones Unidas. Fue creado por la Asamblea General de las Naciones Unidas el 11 de diciembre de 1946 para proporcionar alimentos y atenci¨®n m¨¦dica de emergencia a ni?os y madres en pa¨ªses que hab¨ªan sido devastados por la Segunda Guerra Mundial. En 1950, el mandato de UNICEF se ampli¨® para abordar las necesidades a largo plazo de los ni?os y las mujeres en los pa¨ªses en desarrollo de todo el mundo. En 1953 se convirti¨® en una parte permanente del sistema de las Naciones Unidas, y las palabras "internacional" y "emergencia" se eliminaron del nombre de la organizaci¨®n. A lo largo de su historia, UNICEF contin¨²a trabajando para promover los derechos y el bienestar de los ni?os en todas partes.