19 mars 2020
Pour ¨¦viter toute confusion, il faut d¡¯abord pr¨¦ciser le sens du terme ? plastique ¨¤ usage unique ? dans le contexte de cet article. Il s¡¯agit sp¨¦cifiquement de produits comme les bouteilles en plastique et les emballages de la confiserie, qui sont con?us pour n¡¯¨ºtre utilis¨¦s qu¡¯une seule fois avant d¡¯¨ºtre jet¨¦s.
Les chiffres sont pr¨¦occupants : 91 % des plastiques ¨¤ usage unique, ainsi que leur production ¨¤ grande ¨¦chelle depuis que le plastique est devenu d¡¯usage courant il y a pr¨¨s de 60 ans, ont g¨¦n¨¦r¨¦ 8,3 milliards de tonnes de d¨¦chets plastiques1. Le plus effrayant, c¡¯est le fait que leur production devrait doubler au cours des 20 prochaines ann¨¦es, malgr¨¦ la prise de conscience croissante de leur impact n¨¦faste sur l¡¯environnement.
Si l¡¯on rassemble tous ces faits, il appara?t clairement que nous naviguons dans les eaux troubles d¡¯une crise du plastique ¨¤ l¡¯¨¦chelle mondiale. Le probl¨¨me est si grave que les Nations Unies ont d¨¦sign¨¦ les plastiques ¨¤ usage unique comme l¡¯un des plus grands d¨¦fis environnementaux des temps modernes.
Et il s¡¯agit bien d¡¯un d¨¦fi. Mais qui est responsable ? La r¨¦ponse d¨¦pend enti¨¨rement de la personne ¨¤ qui vous posez la question.
Les fabricants plaident la cause de l¡¯offre et de la demande. Pourquoi arr¨ºter de produire une chose que, manifestement, les consommateurs veulent et continuent d¡¯acheter ? Les consommateurs se d¨¦fendent en invoquant le manque de choix aux points de vente, le co?t plus ¨¦lev¨¦ des options durables et des tactiques de verdissement d¡¯image (informations d¨¦lib¨¦r¨¦ment trompeuses qui positionnent une marque ou un produit comme ¨¦tant plus respectueux de l¡¯environnement qu¡¯il ne l¡¯est r¨¦ellement) qui s¨¨ment la confusion. De son c?t¨¦, le Gouvernement du Royaume-Uni fait du surplace en proposant des taxes, des interdictions et des r¨¦formes des syst¨¨mes de production et de consommation obsol¨¨tes.
Alors que nous continuons de fonctionner dans un paradigme o¨´ personne n¡¯assume ses responsabilit¨¦s, nous ne reconnaissons pas nos propres lacunes ni le r?le que nous jouons, ¨¤ la fois individuellement et collectivement, pour s¡¯attaquer au probl¨¨me. Le fait est que nous faisons partie d¡¯un syst¨¨me et que nous avons tous un r?le important ¨¤ y jouer. D¨¦signer des coupables ne sert qu¡¯¨¤ d¨¦tourner l¡¯attention du probl¨¨me. Cela bloque l¡¯action qui m¨¨ne au progr¨¨s, et nous manquons de temps.
La seule fa?on de mettre fin ¨¤ notre d¨¦pendance ¨¤ l¡¯¨¦gard des plastiques ¨¤ usage unique est que chacun reconnaisse, comprenne et respecte les d¨¦fis actuels ¨¤ tous les niveaux et agisse en cons¨¦quence pour les relever. Pour qu¡¯un syst¨¨me soit efficace, la communication, la coh¨¦sion et l¡¯unit¨¦ sont n¨¦cessaires, sinon il s¡¯effondre. Cette m¨ºme d¨¦marche doit ¨ºtre appliqu¨¦e par les groupes de consommateurs, l¡¯industrie et le gouvernement afin de trouver des solutions efficaces et de les mettre en ?uvre.
Adopter une d¨¦marche circulaire
Les gouvernements et les entreprises priv¨¦es continuent de prendre des engagements ambitieux dans le cadre de la transition vers une ¨¦conomie circulaire, un syst¨¨me fond¨¦ sur la cr¨¦ation de la valeur ¨¦conomique en ¨¦liminant la production de d¨¦chets ainsi que la d¨¦pendance ¨¤ l¡¯¨¦gard des ressources limit¨¦es en faveur de la r¨¦utilisation de la mati¨¨re et du recyclage des composants.
Cela para?t assez simple. On pourrait penser que l¡¯adoption par les 79 entreprises qui sont, ¨¤ elles seules, responsables de plus de 80 % des emballages en plastique vendus dans les supermarch¨¦s au Royaume-Uni r¨¦soudrait le probl¨¨me ?
Faux.
Le mod¨¨le circulaire, dans son ¨¦tat actuel, n¡¯est pas parfait. Il est progressif, mais inad¨¦quat, car il n¡¯inclut pas le contr?le ni la capture des mat¨¦riaux ¨¤ usage unique qui n¡¯entrent pas dans la boucle circulaire ou qui ont d¨¦j¨¤ ¨¦t¨¦ d¨¦vers¨¦s dans l¡¯environnement. Selon les pr¨¦visions de l¡¯Union europ¨¦enne, la pollution marine par les plastiques atteindra 150 millions de tonnes d¡¯ici ¨¤ 20252. Ce ph¨¦nom¨¨ne doit ¨ºtre pris en compte dans la d¨¦marche circulaire afin d¡¯en faire un mod¨¨le r¨¦ellement efficace et global.
Nous devons mesurer l¡¯ampleur du probl¨¨me que posent les plastiques ¨¤ usage unique ainsi que son impact pour bien le comprendre et bien le g¨¦rer. Le suivi des d¨¦chets plastiques d¨¦vers¨¦s dans l¡¯environnement est une t?che pratiquement impossible, mais cela ne la rend pas moins importante. En fait, cela peut ¨ºtre fait.
Exiger la transparence et la responsabilit¨¦
, l¡¯organisation ¨¤ but non lucratif que j¡¯ai cr¨¦¨¦e en 2016, associe le militantisme et les technologies de rupture pour le partage des donn¨¦es sur les d¨¦chets ¨¤ usage unique gr?ce ¨¤ un r¨¦seau mondial de b¨¦n¨¦voles. Les citoyens participent ¨¤ des activit¨¦s de nettoyage gratuites organis¨¦es soit officiellement par notre ¨¦quipe soit ind¨¦pendamment. Tous les d¨¦chets ramass¨¦s sont enregistr¨¦s dans l¡¯application Plastic Patrol, qui donne un aper?u du lieu, du type d¡¯articles collect¨¦s, de leur marque et de leur quantit¨¦, ainsi que du comportement humain, partout dans le monde. Il s¡¯agit d¡¯une d¨¦marche en temps r¨¦el et en continu.
Les citoyens ont la responsabilit¨¦ de contr?ler et, en fin de compte, de mesurer tous les d¨¦chets ¨¤ usage unique qui ne sont pas int¨¦gr¨¦s dans le syst¨¨me circulaire et de les y r¨¦introduire. Les donn¨¦es recueillies sont un outil impartial et solide qui permet d¡¯¨¦tablir des rep¨¨res industriels fond¨¦s sur des preuves et d¡¯¨¦laborer des objectifs ambitieux qui peuvent ¨ºtre r¨¦glement¨¦s par le gouvernement.
? ce jour, plus de 15 000 b¨¦n¨¦voles ont pris part ¨¤ ce projet, et les donn¨¦es ont ¨¦t¨¦ enregistr¨¦es dans 80 pays. Le grand public est motiv¨¦ par l¡¯action, mais ne travaille pas contre le syst¨¨me, il travaille pour lui. L¡¯enregistrement des d¨¦chets ¨¤ usage unique et la pr¨¦sentation des r¨¦sultats ne constituent pas une attaque contre les d¨¦faillances de l¡¯industrie ou du gouvernement. Il s¡¯agit d¡¯une ressource essentielle et d¡¯un outil analytique qui, s¡¯il est adopt¨¦ par tous, peut exploiter les actions positives de la population pour fournir des informations pr¨¦cieuses (et autrement en grande partie inaccessibles) sur les tendances et les mod¨¨les li¨¦s au plastique ¨¤ usage unique ainsi qu¡¯au comportement humain afin d¡¯engendrer des changements significatifs en amont.
Cette d¨¦marche unifi¨¦e garantit non seulement que le plastique ¨¤ usage unique est retir¨¦ de l¡¯environnement naturel et remis dans le syst¨¨me circulaire, mais offre aussi un niveau de transparence et de responsabilit¨¦ sans pr¨¦c¨¦dent qui devrait plaire aux entreprises qui recherchent r¨¦ellement des solutions. Le projet offre aux consommateurs, ¨¤ l¡¯industrie et au gouvernement l¡¯occasion unique de collaborer et de s¡¯approprier collectivement le probl¨¨me du plastique. Les donn¨¦es recueillies par le public peuvent contribuer ¨¤ acc¨¦l¨¦rer et ¨¤ surveiller la transition vers une ¨¦conomie circulaire. Plastic Patrol suscite un changement des habitudes face au plastique ¨¤ usage unique par le biais de l¡¯action communautaire et des sciences participatives tout en incitant l¡¯industrie et les politiques ¨¤ prendre des mesures pour prot¨¦ger notre plan¨¨te et la faune des effets n¨¦fastes de ces d¨¦chets.
Soutenir l¡¯action du gouvernement
En 2019, Plastic Patrol a publi¨¦ son , d¨¦taillant l¡¯ampleur des d¨¦chets ¨¤ usage unique au Royaume-Uni. Fond¨¦ sur l¡¯analyse de 110 614 d¨¦chets issus de la production participative par le biais de l¡¯application Plastic Patrol en 2019, ce rapport fournit un cadre visant ¨¤ appeler ¨¤ une action forte et urgente de l¡¯industrie et soutient les plans du gouvernement visant ¨¤ invoquer le principe ? pollueur-payeur ? et ¨¤ r¨¦former le champ d¡¯application actuel de la responsabilit¨¦ ¨¦largie du producteur (REP), une approche politique qui ¨¦tend la responsabilit¨¦ du producteur pour un produit post-utilisation au-del¨¤ du point d¡¯achat.
Le Gouvernement du Royaume-Uni a pr¨¦sent¨¦ des plans pour obliger les entreprises ¨¤ payer la totalit¨¦ des co?ts nets de gestion des d¨¦chets d¡¯emballages, y compris la collecte, le recyclage, l¡¯¨¦limination et le nettoyage des d¨¦tritus.
Pour que la REP soit efficace, elle doit ¨ºtre soutenue par un cadre r¨¦glementaire et de suivi transparent fond¨¦ sur des donn¨¦es. Les co?ts doivent ¨ºtre r¨¦partis ¨¦quitablement entre les producteurs et un m¨¦canisme solide doit ¨ºtre mis en place pour suivre avec pr¨¦cision les mat¨¦riaux tout au long du syst¨¨me, y compris les fuites dans l¡¯environnement. Les donn¨¦es collectives sur les mat¨¦riaux polluants seront essentielles pour suivre les progr¨¨s et calculer les co?ts li¨¦s ¨¤ ces mat¨¦riaux. La technologie, comme l¡¯application Plastic Patrol, offre une occasion de soutenir un tel cadre r¨¦glementaire et de suivi.
Avec autant de parties diff¨¦rentes impliqu¨¦es, la solution peut sembler difficile ¨¤ mettre en ?uvre. Cependant, si elles s¡¯efforcent d¡¯atteindre le m¨ºme objectif final, la solution pourrait ¨ºtre extr¨ºmement simple ¨¤ mettre en place. Mais nous devons arr¨ºter de montrer quiconque du doigt et commencer ¨¤ travailler ensemble.
Notes
1Roland Geyer, Jenna R. Jambeck et Kara Lavender Law, ? Production, use, and fate of all plastics ever made ?, Science Advances, vol. 3, n¡ã 7 (juillet 2017). Disponible sur le site .
2Ben Webster, ? Plastic in oceans will triple within seven years, scientists warn ?, Times, 21 mars 2018.
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