Cada ni?o nace con el derecho inalienable a un inicio saludable en la vida, una educaci¨®n y una infancia segura: todas las oportunidades b¨¢sicas que se traducen en una edad adulta productiva y pr¨®spera. Pero a millones de ni?os en todo el mundo se les niegan sus derechos y se les priva de lo que necesitan para crecer sanos y fuertes. Ya sea por su lugar de nacimiento o su familia de origen, por su raza, etnia o g¨¦nero, o porque viven en la pobreza o con alguna discapacidad.

La define "ni?o" como una persona menor de 18 a?os, a menos que las leyes pertinentes reconozcan una mayor¨ªa de edad anterior. Algo intencional, ya que se esperaba que la Convenci¨®n brindara protecci¨®n y derechos a un grupo de edad lo m¨¢s amplio posible.

La agencia de la ONU para la infancia

La protecci¨®n, la salud y el bienestar de los ni?os han sido un foco de atenci¨®n de las Naciones Unidas desde el momento de su creaci¨®n en 1945.

La destrucci¨®n de Europa durante la Segunda Guerra Mundial y sus consecuencias hicieron vulnerables a los ni?os en este continente. fue creado por la Administraci¨®n de Rehabilitaci¨®n y Socorro de las Naciones Unidas para ayudar a los ni?os afectados. El 11 de diciembre de 1946, una resoluci¨®n de la Asamblea General de las Naciones Unidas cre¨® el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).

En 1953,  se convirti¨® en una organizaci¨®n permanente dentro del sistema de la ONU y puso en marcha una exitosa campa?a a nivel mundial de lucha contra la frambesia (o pian), una enfermedad que provoca desfiguraciones y que afectaba a millones de ni?os, pero que se puede curar con penicilina.

Tras m¨¢s de una d¨¦cada centrada en los aspectos relacionados con la salud de la infancia, UNICEF ampli¨® sus actividades para hacer frente a todas las necesidades que tiene un ni?o. De este modo, comenz¨® su constante preocupaci¨®n por la educaci¨®n, que se inici¨® con el apoyo a la formaci¨®n del profesorado y con el equipamiento de las aulas en los pa¨ªses que acababan de alcanzar su independencia.

En 1965 la organizaci¨®n recibi¨® el Premio Nobel de la Paz por su labor en pro de ?la promoci¨®n de la confraternidad entre las naciones?. Hoy en d¨ªa, UNICEF trabaja en 190 pa¨ªses y territorios para ayudar a toda la infancia, centrando principalmente sus esfuerzos en llegar a los ni?os m¨¢s vulnerables y excluidos.

A lo largo de sus m¨¢s de , UNICEF ha estado promoviendo los derechos de los ni?os, adaptando al mismo tiempo su misi¨®n para satisfacer las necesidades cambiantes de los ni?os en todo el mundo.

Estado Mundial de la Infancia

El es un informe publicado por UNICEF que examina cada a?o, con datos y estad¨ªsticas, los temas m¨¢s apremiantes que afectan a los ni?os.

Cada edici¨®n de este informe profundiza en una problematica infantil de alcanze global. Asuntos que abarcan tem¨¢ticas tales como ni?os con discapacidades, conflictos y guerras, trabajo infantil, urbanizaci¨®n o desarrollo de la primera infancia, entre otras muchas cuestiones. Una amplitud tem¨¢tica que convierte al Estado Mundial de la Infancia en el an¨¢lisis m¨¢s completo de las tendencias globales que afectan a los ni?os.

Los temas y recomendaciones proporcionados por este informe gu¨ªan las prioridades de UNICEF, ayudando a la organizaci¨®n a dise?ar, calibrar e implementar programas nacionales de manera efectiva.

hace un llamado a gobiernos y socios para que inviertan m¨¢s en servicios de inmunizaci¨®n y atenci¨®n primaria de salud para recuperar el terreno perdido y garantizar que todos los ni?os y ni?as del mundo est¨¦n vacunados.

Los derechos de los ni?os

Millones de ni?os mueren cada a?o por desnutrici¨®n y enfermedades. Muchos otros se convierten en v¨ªctimas de la guerra, desastres naturales, el VIH/SIDA y formas extremas de violencia, explotaci¨®n y abuso. Adem¨¢s, millones de ni?os, especialmente ni?as, no tienen acceso a una educaci¨®n de calidad.

UNICEF, as¨ª como la (ACNUDH) y otras agencias de la ONU, se esfuerzan por mantener el compromiso global con la Convenci¨®n sobre los Derechos del Ni?o, que incorpora principios ¨¦ticos universales y est¨¢ndares legales internacionales de comportamiento hacia los ni?os.

UNICEF apoya programas que brindan educaci¨®n, asesoramiento y atenci¨®n a ni?os que trabajan en condiciones muy peligrosas o abusivas y aboga en¨¦rgicamente contra la violaci¨®n de sus derechos.

Declaraci¨®n de los Derechos del Ni?o

En 1959, la Asamblea General de las Naciones Unidas adopt¨® la : un documento que define los derechos de los ni?os a la protecci¨®n, la educaci¨®n, la atenci¨®n m¨¦dica, la vivienda y la buena nutrici¨®n.

Esta declaraci¨®n sirvi¨® como documento fundamental del desarrollo del derecho internacional relacionado con los derechos del ni?o. Un documento que ha influido en la legislaci¨®n y las pol¨ªticas nacionales en todo el mundo, guiando para proteger y promover los derechos de los ni?os en diversos contextos. Se considera un precursor de la Convenci¨®n sobre los Derechos del Ni?o.

La Convenci¨®n sobre los Derechos del Ni?o

En 1989, los l¨ªderes mundiales asumieron un compromiso hist¨®rico con los ni?os del mundo al adoptar la . La Convenci¨®n estipula todos los derechos del ni?o as¨ª como las responsabilidades de los gobiernos. Todos los derechos de la infancia est¨¢n relacionados, son igualmente importantes y ningun ni?o puede ser privado de ellos.

La Convenci¨®n ha sido el tratado internacional de derechos humanos que de manera m¨¢s amplia y r¨¢pida se ha ratificado de toda la historia. La Convenci¨®n cambi¨® la forma de ver y tratar a los ni?os, es decir, dejaron de ser objetos pasivos que necesitaban cuidados y caridad, para verlos como seres humanos con un conjunto diferenciado de derechos. La aceptaci¨®n sin precedentes de la Convenci¨®n demuestra claramente el gran compromiso a nivel mundial de hacer avanzar los derechos de la infancia.

Hay mucho que celebrar desde la aprobaci¨®n de la Convenci¨®n, como el descenso de la mortalidad infantil hasta el aumento de la escolarizaci¨®n, aunque todav¨ªa queda mucho por hacer.

En 2000, la Asamblea General adopt¨® dos Protocolos facultativos de la Convenci¨®n: uno o su participaci¨®n en hostilidades; el otro . Un tercer Protocolo Facultativo, adoptado por la Asamblea en 2011, entr¨® en vigor en 2014. Este proporciona un procedimiento de comunicaciones que bajo la Convenci¨®n y los dos primeros Protocolos.

El Comit¨¦ de los Derechos del Ni?o

, establecido en virtud de la Convenci¨®n, es un organismo de 18 expertos independientes que se re¨²ne peri¨®dicamente para monitorear el progreso alcanzado por los Estados partes en el cumplimiento de sus obligaciones bajo la Convenci¨®n y de sus dos primeros Protocolos Facultativos. Este Comit¨¦ hace recomendaciones a los gobiernos sobre formas de cumplir esas obligaciones y emite su interpretaci¨®n de las disposiciones del Convenio en forma de comentarios generales.

Los ni?os y los conflictos armados

Hace m¨¢s de veinte a?os que el mundo se uni¨® para condenar y movilizarse contra el uso de ni?os en los conflictos armados. Desde entonces, se ha liberado a miles de ellos gracias a los  dispuestos por el Consejo de Seguridad de la ONU y a otras acciones dise?adas a acabar y evitar el reclutamiento y utilizaci¨®n de ni?os por fuerzas y grupos armados. Sin embargo, todav¨ªa existen importantes retos para conseguir proteger a todos los ni?os cuyas vidas y desarrollo se ven amenazadas por un conflicto b¨¦lico.

En 2022, m¨¢s de dos tercios de los ni?os del mundo viv¨ªan en un pa¨ªs asolado por conflictos. M¨¢s de uno de cada seis viv¨ªa a menos de 50 kil¨®metros de donde ten¨ªan lugar combates, lo que supone un aumento del 2,8% respecto al a?o anterior.

Millones de ni?os y ni?as de todo el mundo, muchos de ellos solos o separados de sus familias, son desplazados por los conflictos armados. Como resultado, estos ni?os se encuentran en una situaci¨®n de riesgo y vulnerabilidad extrema en - o alrededor - de campamentos y otras zonas de refugiados. Es necesario que se act¨²e con urgencia para aliviar la dif¨ªcil situaci¨®n en la que viven los menores desplazados por estos conflictos. El Secretario General de la Naciones Unidas anima a los Estados Miembros a respetar los derechos de los ni?os refugiados y desplazados y a prestarles los servicios de apoyo necesarios. 

El reclutamiento y la utilizaci¨®n de ni?os por fuerzas y grupos armados sigue siendo una de las violaciones graves m¨¢s frecuentes contra los ni?os durante los conflictos armados. En 2022, se descubri¨® que 7.622 ni?os hab¨ªan sido reclutados y utilizados por las partes en conflicto. En 2023, se sigui¨® reclutando y utilizando a ni?os, ya sea como esp¨ªas o cocineros, en funciones de combate o como escudos humanos. Cualquiera que sea su papel, los ni?os utilizados por las partes en conflicto est¨¢n expuestos a una crueldad indescriptible, con graves implicaciones para su bienestar f¨ªsico y psicol¨®gico.

Desde el establecimiento del hace 28 a?os, m¨¢s de 200.000 ni?os han sido liberados de grupos y fuerzas armadas, incluso gracias a la labor de las Naciones Unidas.

La violencia contra los ni?os

El derecho de los ni?os y ni?as a la protecci¨®n contra la violencia est¨¢ consagrado en la Convenci¨®n sobre los Derechos del Ni?o. Sin embargo, mil millones de ni?os sufren cada a?o alguna forma de violencia emocional, f¨ªsica o sexual. Y en lo que tardas en leer este texto, digamos cinco minutos, un ni?o muere cada siete minutos como resultado de la violencia.

La crueldad contra los ni?os no conoce l¨ªmites de cultura, clase o educaci¨®n. Ocurre en las instituciones, las escuelas y el hogar. La violencia entre ni?os tambi¨¦n es una preocupaci¨®n, al igual que el aumento del acoso cibern¨¦tico. Los ni?os expuestos a la violencia viven aislados, en soledad y aterrorizados, sin saber d¨®nde encontrar ayuda, especialmente cuando el culpable es alguien cercano. El g¨¦nero, la discapacidad, la pobreza, la nacionalidad, el estatus migratorio o el origen religioso de los ni?os aumenta el riesgo de estar expuestos a situaciones de violencia, siendo especialmente vulnerables los m¨¢s j¨®venes, ya que son menos capaces de expresarse y buscar apoyo.

En 2006, un  proporcion¨® una serie de recomendaciones sobre c¨®mo poner fin a la violencia contra los ni?os. En 2009, el Secretario General nombr¨® un  para asegurar el seguimiento efectivo y vigilar la implementaci¨®n de estas.

Actualmente, muchos Estados ya cuentan con legislaci¨®n espec¨ªfica para prohibir la violencia f¨ªsica, mental y sexual contra los ni?os y ni?as, y para apoyar a las v¨ªctimas. Adem¨¢s, alrededor del mundo se han dise?ado campa?as orientadas a concienciar sobre el impacto de la violencia en la infancia y se est¨¢n abordando la intimidaci¨®n, la violencia sexual y las pr¨¢cticas nocivas contra ellos. Todo esto apoyado por una mayor disponibilidad de  sobre la prevalencia y la naturaleza de la violencia contra los ni?os.

En los ¨²ltimos a?os se han logrado progresos importantes, pero a¨²n queda mucho por hacer. La inclusi¨®n de una meta espec¨ªfica (16.2) en la Agenda 2030 ha demostrado el compromiso del mundo para poner fin a todas las formas de violencia contra los ni?os y ni?as. Debemos seguir trabajando para asegurar que esta noble visi¨®n se convierta en una realidad para cada ni?o del planeta.

Los ni?os y los Objetivos de Desarrollo Sostenible

Durante 15 a?os los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) sirvieron de gu¨ªa para atajar muchos de los problemas que afectan a las vidas de los ni?os, los j¨®venes y sus familias. En este per¨ªodo se alcanzaron grandes progresos, como la reducci¨®n en el n¨²mero de muertes infantiles prevenibles, el aumento en la escolaridad, la reducci¨®n de la pobreza extrema, y el mayor acceso a agua potable y a alimentos nutritivos.

Sin embargo, este progreso ha sido irregular y muchos de los retos m¨¢s apremiantes a nivel global no fueron debidamente cubiertos por los ODM. Entre esos problemas se incluyen hacer frente a las desigualdades, promover un crecimiento econ¨®mico inclusivo, proteger a los ni?os frente a la violencia y combatir el cambio clim¨¢tico.

Con la llegada de los nuevos Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) en septiembre de 2015, los l¨ªderes mundiales se comprometieron a acabar con la pobreza para 2030. Pero si no se intensifican los esfuerzos, en el a?o 2030:

  •  antes de cumplir los cinco a?os entre 2019 y 2030. 
  • los ni?os en ?frica subsahariana tendr¨¢n 16 veces m¨¢s posibilidades de morir antes de los cinco a?os que aquellos que vivan en pa¨ªses de ingresos altos.
  • nueve de cada diez ni?os en situaci¨®n de pobreza extrema vivir¨¢n en ?frica subsahariana.
  • m¨¢s de 60 millones de ni?os en edad escolar se quedar¨¢n sin escolarizar; aproximadamente el mismo n¨²mero que en la actualidad. M¨¢s de la mitad de ellos vivir¨¢n en ?frica subsahariana.
  • se habr¨¢ obligado a contraer matrimonio a m¨¢s de 150 millones de ni?as antes de que cumplan 18 a?os.

Estas profundas desigualdades y peligros no solo violan los derechos de cada ni?o, poniendo en peligro su desarrollo y futuro, sino que adem¨¢s perpet¨²an ciclos intergeneracionales de desventajas y desigualdades que socavan la estabilidad de las sociedades e incluso la seguridad de las naciones. 

Conferencias de las Naciones Unidas sobre la Infancia

El a?o 1990 fue hist¨®rico en la trayectoria de las Naciones Unidas y su compromiso con el bienestar de los ni?os, ya que tuvo lugar en Nueva York la primera conferencia de las Naciones Unidas sobre la infancia: la Cumbre Mundial en favor de la Infancia. La Cumbre, convocada por UNICEF, reuni¨® a un n¨²mero sin precedente de jefes de Estado para unirse en torno a la causa de los ni?os y adoptar la Declaraci¨®n sobre la supervivencia, la protecci¨®n y el desarrollo de los ni?os.

Cinco a?os despu¨¦s, en la Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer, celebrada en Beijing (China), los l¨ªderes mundiales renovaron su compromiso con los derechos de las mujeres y las ni?as.

En 2002, un per¨ªodo extraordinario de sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas ¨Cel primero dedicado exclusivamente a los ni?os¨C revis¨® los avances en el cumplimiento de los objetivos establecidos en la Cumbre Mundial en favor de la Infancia de 1990.

Los ni?os y el sistema de la ONU

El sistema de Naciones Unidas se pone al servicio de la infancia por medio de distintas organizaciones: desde el trabajo de la  (UNESCO), que se centra en la educaci¨®n, a los esfuerzos de la (OIT) por abolir el trabajo infantil, pasando por el programa de ni?os y juventud del  (UNRWA); o a las iniciativas de alimentaci¨®n y salud escolar apoyadas por el  (PMA), as¨ª como las campa?as para la erradicaci¨®n de enfermedades de la  (OMS).

Recursos